A língua da sala de aula e do recreio

Uma criança pode compreender uma aula e ter dificuldade em entrar numa conversa ao almoço. Outra pode falar à vontade com amigos, mas precisar de ajuda na leitura ou em trabalhos escritos avaliados. Considerem separadamente a aprendizagem e a participação social.

Descrevam as línguas que o vosso filho usa atualmente: em casa, com amigos, nas aulas e na escrita. Expliquem depois os vossos planos prováveis. Uma família que pretende ficar tem perguntas diferentes de outra que prevê mudar durante um programa de exames.

O objetivo não é declarar que o ensino em inglês, bilingue ou na língua local é sempre melhor. É perceber o que cada opção exige desta criança e que apoio a escola pode realmente prestar.

Separem quatro questões linguísticas

Em que língua se ensina?

Perguntem quais as disciplinas ensinadas em cada língua no ano de escolaridade pretendido. Verifiquem também livros, trabalhos de casa, avaliações e exames finais, não apenas a língua falada na aula.

Um programa «bilingue» pode usar as duas línguas ao longo da semana, atribuir disciplinas a cada uma ou alterar o equilíbrio com a idade. Peçam um horário de exemplo e uma descrição clara.

Como se ensina a língua local?

É uma disciplina obrigatória, a língua de outras aulas ou uma atividade opcional? Perguntem como se agrupam principiantes e falantes fluentes, quantas horas recebem e como se avaliam os progressos.

Não presumam que viver no país, por si só, fornece o ensino linguístico de que o vosso filho precisa.

Que apoio existe na língua de ensino?

Uma escola pode apoiar alunos que estão a aprender inglês ou outra língua usada nas aulas. Verifiquem quem tem acesso, quais os anos abrangidos, como funciona e se há custos adicionais.

O que acontece às línguas familiares?

Perguntem se uma língua familiar pode ser estudada no horário, através de estudo autónomo acompanhado, com um professor externo ou apenas por iniciativa da família. Confirmem o custo e a eventual qualificação ou certificado.

Estas quatro respostas podem vir de serviços diferentes. Peçam às admissões que vos ajudem a reuni-las antes de aceitar uma vaga.

Aprender a língua local não é o mesmo que ter ensino bilingue

A Oslo International School mostra como a língua local pode ser ensinada numa escola anglófona. A sua página de línguas indica que os alunos dos Years 1–10 estudam norueguês em três níveis, de principiante a falante nativo. Os alunos de Norwegian A fazem os testes nacionais noruegueses nos Years 6, 8 e 9.

Isso confirma um programa definido. Não explica quantas horas o vosso filho receberia ou em que grupo ficaria. Perguntem pelo ano correspondente.

A British School of Brussels apresenta outro modelo. O seu programa bilingue francês–inglês vai do Year 1 ao Year 9. Na primária, o professor anglófono ensina inglês e matemática, enquanto as outras disciplinas são dadas em francês. Nos Years 7–9, o equilíbrio entre línguas varia por disciplina.

Depois do Year 9, os alunos passam ao programa britânico GCSE e podem mais tarde preparar um Diploma IB bilingue. Perguntem pelos critérios de seleção, pelo horário atual e pela transição depois do Year 9. Não assumam que todos os anos usam o mesmo modelo bilingue.

A nossa avaliação: comparem a organização real com a preparação do vosso filho e os planos da família. O contacto adicional com uma língua deve permitir também compreender as disciplinas que a criança precisa de aprender.

EAL: perguntem pelo programa, não apenas pela designação

English as an Additional Language (EAL) é uma designação habitual do apoio em inglês como língua adicional. As escolas podem usar ELL ou ELA. As siglas não indicam a quantidade nem a modalidade do apoio.

Perguntem:

• A avaliação linguística serve para planear o apoio, decidir a admissão ou ambas?
• Quem dá as aulas de apoio e com que frequência?
• A criança recebe ajuda na turma habitual, num grupo separado ou em ambos?
• Se o apoio substitui outra aula, que disciplina perde?
• Como avalia a escola os progressos e decide alterar o apoio?
• Está incluído nas propinas?
• Existe em todos os anos que o vosso filho provavelmente frequentará?

«Há apoio disponível» deve levar a uma descrição para o ano do vosso filho, não terminar a conversa.

Verifiquem os limites nos anos mais avançados

O apoio a crianças pequenas principiantes pode diferir dos requisitos para candidatos mais velhos. Dois exemplos publicados mostram por que razão a distinção importa.

A British International School of Stockholm afirma apoiar alunos que chegam com pouco ou nenhum inglês. Contudo, as suas perguntas frequentes de admissão exigem domínio do inglês aos candidatos a IGCSE e Diploma IB. A escola pode também recomendar apoio linguístico externo pago pelos pais.

Os critérios de admissão da AIS Vienna distinguem Elementary, Middle e High School. A High School, Grades 9–12, exige inglês avançado ou nativo, descrito como C1, e não oferece EAL. Na Middle School, é necessário inglês intermédio ou avançado; as vagas com EAL são limitadas.

São condições destas escolas, não um limite comum a toda a Europa. Perguntem a cada estabelecimento quando aumentam as exigências linguísticas académicas e se as disciplinas previstas continuam acessíveis ao vosso filho.

Se compararem a CAISL, a Campion em Atenas ou a International School of Hellerup, verifiquem tanto o apoio atual como as tarifas. Os dois últimos perfis estão em inglês. Disponibilidade, requisitos de admissão e suplementos são questões distintas.

Um programa bilingue não atribui automaticamente um diploma diferente

Perguntem que qualificação o aluno obterá, quem a atribui e em que línguas fará os exames.

Por exemplo, o tweetalig onderwijs (TTO) neerlandês é ensino bilingue dentro do sistema nacional. Os alunos continuam a fazer os exames finais normais em neerlandês. Um certificado linguístico adicional não transforma o diploma havo ou vwo num Diploma IB. A Nuffic explica os exames e certificados.

O BFI francês, o Diploma IB e o Bacharelato Europeu são também qualificações distintas. O guia de programas explica as diferenças.

Se a escola tem secções linguísticas, perguntem como atribui a secção e a disciplina de primeira língua do aluno. Que comprovativos exige? O que acontece se a língua não for oferecida? Não presumam que os pais podem escolher qualquer secção com vagas.

Perguntem pela inclusão fora das aulas

Na visita, perguntem como um aluno novo participa no almoço, clubes, jogos e conversas. Procurem saber quem deteta o isolamento de uma criança e quem intervém depois.

Perguntas úteis:

• Quem recebe o novo aluno na primeira semana?
• Como ajudam crianças que ainda não dominam uma língua comum a comunicar?
• Que línguas se usam habitualmente neste ano fora da aula?
• A que adulto pode recorrer a criança se tiver dificuldade em explicar um problema?
• Como informam os pais das dificuldades e dos progressos?
• Podem descrever o acolhimento sem revelar circunstâncias privadas de outra criança?

Uma visita é uma observação pontual, não uma garantia de futuras amizades. Comparem o que observam com as medidas concretas da escola.

Para uma família que pretende estabelecer-se na região, também importam atividades e amizades fora da escola. Uma turma anglófona pode fazer parte de uma vida local. A escola não deve, porém, prometer um domínio da língua local que o seu programa não sustenta.

Comparem o plano completo

Anotem para cada escola selecionada a língua de ensino, o programa da língua local, o apoio, as línguas familiares, os custos e as exigências dos exames.

Perguntem depois o que muda ao longo do tempo. Uma solução adequada no Year 3 pode não responder às necessidades do Year 10. Se houver outra mudança possível, verifiquem a transição entre programas antes de depender da sua continuidade.

Recomendamos um plano linguístico que o vosso filho consiga seguir de forma realista, com apoio confirmado quando necessário. A pertença social e a preparação escolar são igualmente importantes. Nenhuma deve depender de um slogan tranquilizador.

Orientação amiga, não aconselhamento formal. Confirme sempre as datas com a escola.