De taal in de klas en op het schoolplein

Een kind kan de les begrijpen en toch moeilijk aansluiten bij een gesprek tijdens de lunch. Een ander praat gemakkelijk met vrienden, maar heeft hulp nodig bij lezen of beoordeeld schrijfwerk. Bekijk leren en sociale deelname afzonderlijk.

Beschrijf welke talen je kind nu gebruikt: thuis, met vrienden, in de les en bij schriftelijk werk. Leg daarna jullie waarschijnlijke plannen uit. Een gezin dat wil blijven, heeft andere vragen dan een gezin dat tijdens een examenprogramma opnieuw verhuist.

Het doel is niet om Engelstalig, tweetalig of lokaal onderwijs altijd beter te noemen. Je wilt begrijpen wat iedere mogelijkheid van dit kind vraagt en welke ondersteuning de school werkelijk kan bieden.

Stel vier afzonderlijke taalvragen

In welke taal wordt lesgegeven?

Vraag welke vakken in welke taal worden gegeven in het beoogde leerjaar. Controleer ook boeken, huiswerk, toetsen en uiteindelijke examens, niet alleen de gesproken les.

Een ‘tweetalig’ programma kan beide talen door de week heen gebruiken, bepaalde vakken aan een taal koppelen of de verhouding met de leeftijd veranderen. Vraag om een voorbeeldrooster en een duidelijke uitleg.

Hoe wordt de lokale taal onderwezen?

Is het een verplicht vak, de onderwijstaal van andere lessen of een vrijwillige activiteit? Vraag hoe beginners en gevorderden worden ingedeeld, hoeveel les ze krijgen en hoe hun voortgang wordt beoordeeld.

Ga er niet van uit dat wonen in het land vanzelf het taalonderwijs oplevert dat je kind nodig heeft.

Welke ondersteuning bestaat er in de onderwijstaal?

Een school kan hulp bieden aan leerlingen die Engels of een andere onderwijstaal nog leren. Controleer wie ervoor in aanmerking komt, welke leerjaren meedoen, hoe de ondersteuning werkt en of die extra kost.

Wat gebeurt er met de thuistalen?

Vraag of een thuistaal binnen het rooster, via begeleide zelfstudie, met een externe docent of alleen door eigen afspraken van het gezin kan worden geleerd. Controleer de kosten en een eventueel diploma of certificaat.

De antwoorden kunnen van verschillende afdelingen komen. Vraag de toelatingsafdeling om ze vóór de acceptatie van een plaats samen te brengen.

De lokale taal leren is niet hetzelfde als tweetalig onderwijs

Oslo International School laat zien hoe een lokale taal wordt aangeboden binnen een Engelstalige school. Volgens de taalpagina volgen leerlingen in Years 1–10 Noors op drie niveaus, van beginner tot moedertaalspreker. Leerlingen in Norwegian A maken de Noorse nationale toetsen in Years 6, 8 en 9.

Er is dus een omschreven programma. Daarmee weet je nog niet hoeveel uren je kind krijgt of in welke groep het komt. Vraag dat voor het juiste leerjaar.

The British School of Brussels biedt een ander model. Het Frans-Engelse tweetalige programma loopt van Year 1 tot Year 9. In het basisonderwijs geeft de Engelstalige docent Engels en rekenen; andere vakken worden in het Frans gegeven. In Years 7–9 verschilt de taalverdeling per vak.

Na Year 9 stappen leerlingen over naar het Britse GCSE-programma en kunnen zij later een tweetalig IB-diploma nastreven. Vraag naar selectie, het huidige vakkenrooster en de overgang na Year 9. Veronderstel niet dat ieder leerjaar hetzelfde tweetalige model gebruikt.

Ons oordeel: vergelijk de feitelijke lesorganisatie met wat je kind aankan en jullie plannen voor later. Meer contact met een taal moet samengaan met toegang tot de vakinhoud die het kind moet leren.

EAL: vraag naar het programma, niet alleen de afkorting

English as an Additional Language (EAL) is een gebruikelijke naam voor Engelse taalondersteuning. Scholen gebruiken ook termen als ELL of ELA. De letters zeggen niets over de hoeveelheid of vorm van de hulp.

Vraag:

• Wordt de taaltoets gebruikt om ondersteuning te plannen, over toelating te beslissen of beide?
• Wie geeft de ondersteuningslessen en hoe vaak?
• Krijgt het kind hulp in de gewone klas, in een aparte groep of in beide vormen?
• Welke les mist het kind als ondersteuning een ander vak vervangt?
• Hoe beoordeelt de school vooruitgang en wanneer wordt de hulp aangepast?
• Is de ondersteuning inbegrepen in het schoolgeld?
• Is ze beschikbaar in alle leerjaren die je kind waarschijnlijk zal volgen?

‘Er is ondersteuning’ hoort tot een uitleg voor het leerjaar van je kind te leiden, niet het gesprek af te sluiten.

Controleer de grenzen in hogere leerjaren

Het aanbod voor jonge beginners kan verschillen van de eisen aan een oudere kandidaat. Twee gepubliceerde voorbeelden laten zien waarom dat verschil belangrijk is.

British International School of Stockholm ondersteunt naar eigen zeggen leerlingen die met weinig of geen Engels beginnen. De toelatings-FAQ stelt echter Engelse taalvaardigheid verplicht voor kandidaten voor IGCSE en het IB Diploma. De school kan ook externe taalhulp aanraden die ouders betalen.

De toelatingscriteria van AIS Vienna onderscheiden Elementary, Middle en High School. High School, Grades 9–12, vraagt gevorderd of moedertaalniveau Engels, omschreven als C1, en biedt geen EAL. Voor Middle School is gemiddeld of gevorderd Engels nodig; het aantal EAL-plaatsen is beperkt.

Dit zijn schoolspecifieke voorwaarden, geen Europese leeftijdsgrens. Vraag iedere school wanneer de eisen aan academisch taalgebruik toenemen en of de beoogde vakken haalbaar blijven voor je kind.

Vergelijk je CAISL, Campion in Athene of International School of Hellerup, controleer dan zowel het huidige ondersteuningsbeleid als de tarieven. Deze drie profielen zijn in het Engels. Beschikbaarheid, toelatingsniveau en extra kosten zijn afzonderlijke vragen.

Tweetalig onderwijs levert niet automatisch een ander diploma op

Vraag welk diploma het kind behaalt, wie het uitreikt en welke talen bij de examens worden gebruikt.

Nederlands tweetalig onderwijs (tto) maakt bijvoorbeeld deel uit van het nationale onderwijsstelsel. Leerlingen doen nog steeds de gewone Nederlandstalige eindexamens. Een aanvullend taalcertificaat maakt van het havo- of vwo-diploma geen IB-diploma. Nuffic licht de examens en certificaten toe.

Ook het Franse BFI, het IB Diploma en het Europees Baccalaureaat zijn verschillende kwalificaties. De curriculumgids legt de verschillen uit.

Heeft de school taalsecties, vraag dan hoe de sectie en het eerstetaalvak van je kind worden bepaald. Welke bewijsstukken zijn nodig? Wat gebeurt er als de betreffende taal niet wordt aangeboden? Ouders kunnen niet vanzelfsprekend iedere sectie met een vrije plaats kiezen.

Vraag naar meedoen buiten de lessen

Vraag tijdens een bezoek hoe een nieuwe leerling aansluit bij lunch, clubs, spelletjes en gesprekken. Wie merkt het op als een kind alleen blijft en wie onderneemt daarna actie?

Nuttige vragen:

• Wie verwelkomt een nieuwe leerling in de eerste week?
• Hoe helpen jullie kinderen communiceren als zij nog geen gemeenschappelijke taal goed beheersen?
• Welke talen worden in dit leerjaar buiten de les vaak gebruikt?
• Naar welke volwassene kan het kind gaan als het een probleem moeilijk kan uitleggen?
• Hoe horen ouders over problemen en vooruitgang?
• Kunnen jullie de kennismakingsperiode beschrijven zonder privéomstandigheden van een ander kind te delen?

Een bezoek is een momentopname, geen garantie voor toekomstige vriendschappen. Leg wat je ziet naast de praktische afspraken van de school.

Als je gezin zich lokaal wil vestigen, kijk dan ook naar activiteiten en vriendschappen buiten school. Een Engelstalige klas kan deel uitmaken van een lokaal leven. De school hoort echter geen beheersing van de lokale taal te beloven die haar programma niet kan onderbouwen.

Vergelijk het volledige taalplan

Noteer voor iedere school op je shortlist de onderwijstaal, lokale taallessen, ondersteuning, thuistaalmogelijkheden, kosten en exameneisen.

Vraag vervolgens wat in de loop van de tijd verandert. Een passende oplossing in Year 3 beantwoordt niet automatisch de vragen voor Year 10. Is een nieuwe verhuizing mogelijk, controleer dan de overstap tussen programma’s voordat je op continuïteit rekent.

Wij adviseren een taalplan dat je kind realistisch kan volgen, met bevestigde ondersteuning waar die nodig is. Erbij horen en schoolse voorbereiding zijn allebei belangrijk. Geen van beide mag afhangen van een geruststellende slogan.

Vriendelijke oriëntatie, geen formeel toelatingsadvies. Check data altijd bij de school.