IB, A-Levels, Bac, Abitur: eine freundliche Fibel

Jedes Land ist leise überzeugt, seine Abschlussprüfung sei die ernste. Ihr dürft darüber lächeln und trotzdem klar wählen.

Das Zeugnis ist ein Schlüssel, keine Persönlichkeit. Schlüssel passen zu manchen Türen besser als zu anderen. Der Fehler ist, einen berühmten Schlüssel zu wählen und mit siebzehn festzustellen, dass die Tür, die ihr wolltet, in der anderen Straße lag.

Das ist Orientierung. Hochschulen ändern ihre Tabellen. Schulen legen eine bilinguale Erwähnung dazu, streichen ein Programm oder erfinden ein „Schuldiplom“, das in einem Land akkreditiert ist und in einem anderen Dekoration. Bestätigt bei der Schule und auf der Uniseite, die ihr wirklich meint.

Diese deutsche Ausgabe bleibt zuerst bei Abitur, Matura und ihren Nachbarn. Die reisenden Papiere stehen daneben, nicht darüber.

Ein kleiner, nützlicher Test, zuerst gedruckt

Fragt: Wo, glauben wir, leben wir, wenn sie achtzehn sind?

Ist die Antwort „keine Ahnung“, neigt zu etwas Tragbarem — oft das IB Diploma, manchmal eine starke bilinguale nationale Prüfung, manchmal A-Levels, wenn Großbritannien noch in der Geschichte ist.

Ist die Antwort „hier, hoffen wir“, nehmt den örtlichen Weg ernst. Zugehörigkeit ist auch ein Abschluss. Ein Abitur in Deutschland, eine Matura in Österreich, eine Schweizer Maturität, ein französisches Bac in Frankreich, ein vwo in den Niederlanden: das ist nicht die Zweitbesetzung. Das ist die Muttersprache des Hochschulamts um die Ecke.

Ist die Antwort „hier drei Jahre, dann vielleicht Singapur, dann vielleicht nach Hause“, schreibt das auf. Die Kontinuität von Sprache und Programm zählt mehr als der hübscheste Campus in der ersten Stadt.

Abitur, Matura und die Schweizer Cousins

Breit, tragfähig, angesehen. Sitzt oft in einer Gymnasiumskultur, die früher beginnt, als Familien aus Großbritannien erwarten — zehn, elf, zwölf, nicht sechzehn. Könnte euer Kind im deutschsprachigen Europa studieren, ist das ein schöner Schlüssel. Es ist auch eine Sprache: Das Abitur ist nicht „deutsches IB“. Die Unterrichtskultur, das Alter der Spezialisierung und das Gefühl eines Dienstags sind anders.

Ein bayerisches oder nordrhein-westfälisches Gymnasium, ein Wiener AHS, ein Zürcher Langzeitgymnasium: sie teilen eine Ernsthaftigkeit und sonst nicht immer denselben Kalender. Fragt, wann die Entscheidung für diesen Weg wirklich fällt — oft früher, als die internationale Broschüre zugibt.

Die österreichische Matura ist ein eigenes nationales Papier. Manche internationalen Schulen in Wien bieten eine Matura-Äquivalenz über das IB plus Extraanforderungen (Landesgeschichte und -geografie, ein höheres Deutsch, eine bestimmte Fächermischung). Das ist nicht dasselbe, wie die österreichische Matura zu sitzen, und die Schule warnt oft, dass die Äquivalenz im Ausland nicht reist, als wäre sie eine nationale Matura. Lest diese Warnung zweimal.

Schweizer eidgenössische und kantonale Wege und bilinguale Gymnasien sind örtlich. Ein Schweizer Internat bietet manchmal das IB statt dessen — nicht besser, nur tragbarer, und meist teurer. Fragt, welches Papier das Kind wirklich in der Hand hält, und welcher Kanton es anerkennt.

Wenn ihr bleiben könntet, ist das Abitur oder die Matura oft der freundlichste, billigste, am besten verstandene Weg an eine staatliche Hochschule hier. International gilt er weithin, ist aber kein Automatismus überall, in jedem Fach, mit jeder Note.

Das International Baccalaureate Diploma

Sechs Fächer, gewöhnlich drei auf Higher Level und drei auf Standard Level, plus ein Kern: Theory of Knowledge, der Extended Essay und CAS (creativity, activity, service). Gebaut für Menschen, die in mehr als einem Land leben könnten. Es verlangt viel Organisation und die Bereitschaft, eine Sprache und eine Naturwissenschaft auf dem Tisch zu behalten, wenn eine Spezialistenschule sie hätte gehen lassen.

Familien, die eine einzige Geschichte von „Breite“ mögen, atmen hier oft auf. Familien, deren Kind vier Naturwissenschaften und sonst nichts wollte, knirschen manchmal mit den Zähnen. Beides ist erlaubt.

Das Diploma ist weit anerkannt. „Weit“ heißt nicht „automatisch, überall, in der Note, die ihr hofft.“ Medizin, Architektur und manche staatlichen Systeme sind wählerisch bei Higher-Level-Fächern und Punkten. Ein Homepage-Schnitt (eine 35, eine 38) ist die Schule, die über ihren letzten Jahrgang spricht. Es ist kein Versprechen.

Viele internationale Schulen bieten auch ein Schuldiplom (amerikanische Credits, ein VIS Diploma, ein NEASC-High-School-Diploma) neben oder statt des vollen IB. Dieses Papier kann für eine US-förmige Bewerbung perfekt sein und für UCAS oder eine europäische Fakultät nicht reichen. Lest die Fußnote.

IB-Programme vor dem Diploma — PYP in der Grundschule, MYP in den Mitteljahren — sind Curricula, keine Abschlüsse. Sie können ein späteres Diploma wie dieselbe Sprache wirken lassen. Allein bringen sie niemanden an die Hochschule.

A-Levels

Tief statt breit. Eine Handvoll Fächer, ernst genommen, meist über zwei Jahre nach GCSEs oder IGCSEs. Wunderbar, wenn euer Kind schon weiß, was es liebt. Weniger gütig, wenn es mit sechzehn noch Ichs sammelt und nicht am selben Nachmittag Geografie, eine Sprache und eine Naturwissenschaft fallen lassen wollte.

Britische Universitäten lesen sie wie eine Muttersprache. Anderswo sind sie gut verstanden, wenn die Noten klar sind und die Fächermischung zum Studiengang passt — besonders für britisch geformte Abschlüsse im Ausland. Manche europäischen staatlichen Hochschulen wollen zusätzlich eine Sprache, eine bestimmte Naturwissenschaft oder einen Anerkennungsschritt. Fragt diese Hochschule, nicht einen Abendgast.

Viele englische Independent Schools leben noch hier. Manche haben die Sixth Form ins IB verlegt und sagen das laut (Sevenoaks ist eine). Nehmt nicht an, „britische Schule“ heiße A-Levels.

Das französische Baccalauréat

Ein nationales Gespräch so sehr wie eine Prüfung. Seit den jüngeren Reformen modularer, als Großeltern sich erinnern: Spezialitäten, laufende Bewertung, ein grand oral. Es bleibt eine französische Art, klug zu sein: Dissertation, Mündliches, ein Verhältnis zu Ideen, und ein Jahr, das sich wie ein Wettersystem anfühlen kann.

Das Bac français international und andere bilinguale oder internationale Erwähnungen zählen, wenn die Tür in beide Richtungen offen bleiben soll — eine französische staatliche Hochschule und ein Leben auf Englisch. Sous contrat-Häuser folgen dem nationalen Rahmen mit mehr oder weniger Extra-Sprache. Internationale Lycées mischen das manchmal mit anderen Sektionen. Fragt, welches Papier das Kind wirklich hält, und in welchen Fächern es in welcher Sprache unterrichtet wurde.

Könntet ihr Frankreich mit fünfzehn verlassen, fragt, wie tragbar die schon geleisteten Jahre sind. Nationale Systeme sind sich selbst treu.

Amerikanische Diplome, AP und „High-School-Credits“

Häufig auf internationalen Campusse, die um Botschaften und Firmen gewachsen sind. Ein MSA- oder NEASC-akkreditiertes amerikanisches Diploma plus Advanced Placement kann eine saubere US-Bewerbung sein und eine verwirrende europäische. Manche Hochschulen machen ein Angebot auf AP-Noten; manche wollen das IB; manche eine nationale Prüfung.

Sagt die Schule „amerikanisches Diploma oder IB“, fragt, wie viele Schüler wirklich welches sitzen, und wohin der Diplom-Jahrgang vom letzten Jahr gegangen ist. Dann schlagt diese Hochschulen nach.

Nationale Wege, auf die ihr nicht herabschauen solltet

Spanisches Bachillerato, italienische Maturità, portugiesisches secundário, niederländisches vwo, belgische und luxemburgische Wege, nordische Zeugnisse, das irische Leaving Certificate: das ist nicht der Trostpreis. Für ein Kind, das sich an örtlichen Hochschulen bewirbt, sind sie oft der gütigste, billigste, am besten verstandene Weg. Sie kommen auch meist mit einer Sprache und einem Freundeskreis, der im Juli in der Nähe wohnt.

Internationale Sektionen innerhalb einer nationalen Schule können ein dritter Weg sein: ein örtliches Papier mit mehr Englisch oder einer anderen Sprache im Stundenplan. Fragt, wer die Prüfung bewertet und welches Hochschulamt welche Erwähnung anerkennt.

In Deutschland und Österreich sitzen bilinguale Zweige und internationale Klassen oft genau hier: Abitur oder Matura mit mehr Englisch, nicht ein anderes Land. Fragt, welches Siegel auf dem Zeugnis steht.

Das European Baccalaureate

Das gehört zu den Europäischen Schulen, nicht zu „Europa“ im Allgemeinen. Es ist ein mehrsprachiger Abschluss mit Sprachsektionen und einer besonderen Aufnahmelogik (Kategorien, Versetzungen, eine Welt, die nicht OpenApply ist). Habt ihr Anspruch auf einen Platz, kann das ein außergewöhnliches Angebot und ein komplizierter Stundenplan sein. Habt ihr keinen, plant kein Leben auf das Gerücht, es könne einen Überhangplatz geben.

Frankfurt, München, Karlsruhe, Wien: die Europäischen Schulen im deutschsprachigen Raum sind keine Internationalen mit anderem Logo. Fragt nach der Kategorie in der Woche, in der die Versetzung wirklich ist.

Wie ihr das am Küchentisch benutzt

Wählt zwei Abschlüsse, die zur Kühlschrankliste passen. Streicht die, die nur zu jemand anderem Kind passen. Dann wählt Schulen, die diese Papiere gut unterrichten, statt Campusse zu sammeln und die Prüfung rückwärts zu erfinden.

Bietet eine Schule zwei Wege, fragt, auf welchen dieses Kind beraten würde, nicht welcher im Film ist. Fragt, wer auf den schwereren Weg nicht darf, und wann dieses Gespräch stattfindet.

Und erinnert euch: Eine gütige Lehrkraft in einem „kleineren“ Programm tut für eine Sechzehnjährige mehr als ein berühmtes Kürzel in einem Haus, das sie nicht mag. Die Buchstaben bringen sie durch eine Tür. Der Dienstag lehrt sie zu gehen.

Freundliche Orientierung, keine formale Beratung. Termine immer bei der Schule prüfen.