IB, Maturità, Bac, A-Levels: un decodificatore amichevole

Ogni paese è convinto, a bassa voce, che il suo esame di uscita sia quello serio. Potete sorriderne e scegliere lo stesso con chiarezza.

Il diploma è una chiave, non una personalità. Le chiavi stanno meglio in alcune porte che in altre. L’errore è scegliere una chiave famosa e scoprire, a diciassette anni, che la porta che volevate era nell’altra strada.

Questo è orientamento. Le università cambiano le tabelle. Le scuole aggiungono una menzione bilingue, lasciano un programma o inventano un «diploma di istituto» accreditato in un paese e decorativo in un altro. Confermate con la scuola e con la pagina dell’università che avete davvero in mente.

Una prova piccola e utile, stampata per prima

Chiedetevi: dove pensiamo di poter vivere quando avrà diciotto anni?

Se la risposta è «non ne abbiamo idea», piegatevi verso qualcosa di portatile — spesso il Diploma IB, a volte una maturità bilingue solida, a volte gli A-Levels se il Regno Unito resta nella storia.

Se la risposta è «qui, speriamo», prendete sul serio la via locale. Appartenere è anche una qualifica. Una Maturità in Italia, un Bac in Francia, un Abitur in Germania, un Bachillerato in Spagna, un vwo nei Paesi Bassi: non sono la riserva. Sono la lingua nativa della segreteria sotto casa.

Se la risposta è «qui tre anni, poi forse Singapore, poi forse a casa», scrivetelo. La continuità di lingua e di programma conta più del campus più bello della prima città.

La Maturità (esame di Stato)

Un rito nazionale tanto quanto un esame. Liceo classico, scientifico, linguistico e i cugini: cinque anni che restano una conversazione italiana con i testi, con l’orale, con un modo di essere svegli che non è il Diploma IB. Per un ragazzo che si iscriverà a una facoltà pubblica italiana, è spesso la via più gentile, più economica e più capita.

Le sezioni internazionali dentro una scuola statale o paritaria possono essere una terza via: un foglio locale con più inglese (o un’altra lingua) in orario. Chiedete chi corregge l’esame e quale ufficio riconoscerà quale menzione.

Se potreste lasciare l’Italia a quindici anni, chiedete quanto sono portatili gli anni già fatti. I sistemi nazionali sono leali a se stessi. Un quarto liceo a metà non viaggia come un Diploma IB.

A-Levels

Profondi più che larghi. Un pugno di materie, prese sul serio, di solito in due anni dopo GCSEs o IGCSEs. Meravigliosi se vostro figlio sa già cosa ama. Meno gentili se a sedici anni sta ancora raccogliendo sé stesso e non voleva mollare geografia, una lingua e una scienza nello stesso pomeriggio.

Le università britanniche li leggono come lingua madre. Altrove si capiscono bene se i voti sono chiari e il mix sta sul corso — soprattutto per le lauree di schema britannico all’estero. Alcune università pubbliche europee vorranno anche una lingua, una scienza precisa o un passaggio di riconoscimento. Chiedete a quell’università, non a un ospite a cena.

Molti independent inglesi vivono ancora qui. Alcuni hanno spostato il Sixth Form sull’IB e lo dicono a voce alta (Sevenoaks è uno). Non date per scontato che «scuola britannica» voglia dire A-Levels.

Il Diploma del Baccalaureato Internazionale

Sei materie, di solito tre a Higher Level e tre a Standard Level, più un nucleo: Theory of Knowledge, l’Extended Essay e il CAS (creatività, attività, servizio). Pensato per chi potrebbe vivere in più di un paese. Chiede molta organizzazione e la voglia di tenere una lingua e una scienza sul tavolo quando una scuola specialistica le avrebbe lasciate andare.

Le famiglie a cui piace una sola storia di «ampiezza» di solito espirano qui. Quelle del ragazzo che voleva quattro scienze e nient’altro a volte digrignano i denti. Entrambe le reazioni sono permesse.

Il Diploma è ampiamente riconosciuto. «Ampiamente» non è «ovunque, in automatico, al voto che sperate». Medicina, architettura e alcuni sistemi pubblici nazionali sono pignoli sulle materie Higher Level e sui punti. La media in home page (un 35, un 38) è la scuola che parla della sua ultima coorte. Non è una promessa.

Molte internazionali offrono anche un diploma di scuola (crediti in stile americano, un diploma NEASC) accanto o al posto dell’IB intero. Quel foglio può essere perfetto per una domanda di schema statunitense e insufficiente per UCAS o per una facoltà europea nazionale. Leggete la nota.

I programmi IB prima del Diploma — PYP alla primaria, MYP negli anni di mezzo — sono curricoli, non diplomi di uscita. Possono far sentire il Diploma successivo come la stessa lingua. Da soli non fanno entrare nessuno all’università.

Il Baccalauréat francese

Una conversazione nazionale tanto quanto un esame. Dalle riforme recenti è più modulare di quanto ricordino i nonni: specialità, valutazione continua, un grand oral. Resta un modo francese di essere svegli: dissertazione, orale, un rapporto con le idee, e un anno che può sembrare un sistema meteorologico.

Il Bac français international e altre menzioni bilingui o internazionali contano se volete che la porta resti aperta in entrambi i sensi — un’università pubblica francese e una vita in inglese. Le case sous contrat seguono la cornice nazionale con più o meno lingua extra. I lycée internazionali possono mescolare questo con altre sezioni. Chiedete quale foglio terrà davvero il ragazzo, e in quali materie sarà stato insegnato in quale lingua.

A Milano e a Roma ci sono lycée francesi della rete AEFE. Chiedete il diploma vero, non l’accento del corridoio.

Abitur, Matura e i cugini svizzeri

Larghi, solidi, rispettati. Spesso stanno dentro una cultura da Gymnasium che parte prima di quanto si aspettino le famiglie britanniche — dieci, undici, dodici, non sedici. Se vostro figlio potrebbe studiare nell’Europa di lingua tedesca, è una bella chiave. È anche una lingua: l’Abitur non è «l’IB tedesco». La cultura dell’insegnamento, l’età della specializzazione e il tatto di un martedì sono diversi.

La Matura austriaca è un foglio nazionale proprio. Alcune internazionali a Vienna offrono equivalenza alla Matura via IB più requisiti extra (storia e geografia del paese, un tedesco di livello alto, un mix preciso di materie). Non è sedersi alla Matura austriaca, e la scuola spesso avverte che l’equivalenza non viaggia all’estero come se lo fosse. Leggete quell’avviso due volte.

I percorsi federali e cantonali svizzeri, e i ginnasi bilingui, sono locali. Un convitto svizzero può offrire l’IB al loro posto — non meglio, solo più portatile, e di solito più caro.

Diplomi americani, AP e «crediti da high school»

Comuni nei campus internazionali cresciuti intorno a ambasciate e aziende. Un diploma americano accreditato MSA o NEASC più Advanced Placement può essere una domanda pulita verso gli Stati Uniti e una europea confusa. Alcune università faranno un’offerta sui punteggi AP; altre vorranno l’IB; altre un esame nazionale.

Se la scuola dice «diploma americano o IB», chiedete quanti studenti si siedono davvero a quale, e dove è andata l’anno scorso la coorte solo-diploma. Poi cercate quelle università.

Percorsi nazionali da non guardare dall’alto

Il Bachillerato spagnolo, il secundário portoghese, il vwo olandese, i percorsi belgi e lussemburghesi, i certificati nordici, l’Irish Leaving Certificate: non sono il premio di consolazione. Per un ragazzo che si candiderà alle università locali, sono spesso la via più gentile. Tendono anche a portare una lingua e un gruppo di amici che a luglio sta ancora vicino.

Le sezioni internazionali dentro una scuola nazionale possono essere una terza via. Chiedete chi corregge e quale ufficio riconoscerà quale menzione.

Il Baccalaureato Europeo

Appartiene alle Scuole Europee, non all’«Europa» in generale. È un diploma plurilingue con sezioni linguistiche e una logica di ammissione particolare (categorie, trasferimenti, un mondo che non è OpenApply). Se avete diritto a un posto, può essere un affare straordinario e un orario complicato. Se non avete diritto, non costruite una vita sulla voce che forse avanza una sedia.

Come usare questo a tavola

Scegliete due diplomi che stanno sulla lista del frigo. Cancellate quelli che stanno solo sul figlio di qualcun altro. Poi scegliete scuole che insegnano bene quei fogli, invece di collezionare campus e fare ingegneria inversa dell’esame.

Quando una scuola offre due vie, chiedete su quale questo ragazzo verrebbe consigliato, non quale sta nel film. Chiedete a chi non è permesso salire sulla via più pesante, e quando avviene quella conversazione.

E ricordate: un insegnante gentile in un programma «minore» farà più per un sedicenne di un acronimo famoso in una casa che non lo vuole. Le lettere li fanno passare una porta. Il martedì insegna a camminare.

Orientamento amichevole, non consulenza ufficiale. Conferma sempre le date con la scuola.