Des années sans règlement, puis un caneton est monté dans le car

La British School of Brussels a ouvert en 1970 sans liste de règles, et a tenu plusieurs années avant d’en avoir besoin. La première, quand elle est arrivée, concernait le bétail.

Avant l’ouverture, le directeur avait invité ses six nouveaux enseignants chez lui pour une journée entière à parler de ce que serait l’école. Ils en étaient ressortis avec un principe au lieu d’un règlement : le respect des personnes, des biens et du temps. Élèves, professeurs et parents pouvaient en débattre chaque fois que quelqu’un trouvait qu’on le tordait un peu. L’un des six s’en est souvenu comme de la journée la plus exaltante de sa carrière.

J’habite à Bruxelles. J’ai essayé le principe plutôt que les règles, à la maison. Cela a duré jusqu’à seize heures trente environ le premier jour, quand la cadette a soutenu que respecter son propre temps impliquait de ne pas vider le lave-vaisselle.

Le principe de l’école a mieux résisté. Il a tenu jusqu’à un voyage scolaire, plusieurs années plus tard, et un élève de sixième primaire équipé d’argent de poche, d’un étal de marché et d’une boîte en carton.

Dans la boîte, il y avait un caneton.

On s’attendrait à de la panique, du désordre ou un enfant en larmes. L’enseignant responsable a trouvé un plan. Le garçon avait acheté des mouchoirs en papier, pour garder la boîte propre. Il avait acheté de la nourriture. Il avait réfléchi à l’eau. Il avait pensé au trajet du retour. Il adorait les animaux, et avait pris toutes les dispositions qu’un caneton peut raisonnablement exiger dans un car.

À l’aune du respect des personnes, des biens et du temps, il était difficile de lui reprocher quoi que ce soit. Boîte propre, caneton nourri, problème gardé pour lui. Il avait appliqué le principe fondateur de l’école à un cas que les six fondateurs n’avaient pas tout à fait prévu dans le salon du directeur.

L’école n’avait pas eu besoin d’une règle depuis des années, et la première qu’elle a reçue concernait les canards. L’enseignant l’a annoncée à tout le car : il est interdit d’acheter des animaux lors de toute sortie scolaire.

De retour à Bruxelles, il a ensuite fait une assemblée sur la réglementation des mouvements de bétail aux frontières européennes, avec mention de la santé et de l’hygiène. Il l’a décrite plus tard comme passionnante, et je le crois, car j’ai un jour passé quarante minutes à expliquer l’inscription à la commune belge à mon mari, et lui aussi l’a trouvée passionnante, de derrière son journal.

Notre règlement intérieur tient désormais sur deux pages, collées sur le frigo. La règle 14 dit : pas d’animal sans vote familial. La règle 15 précise que le chien des voisins ne vote pas.

Samedi dernier, la petite est revenue du marché aux puces de la place du Jeu de Balle avec une boîte à chaussures, un paquet de mouchoirs et un air que j’ai reconnu, tiré d’une histoire de la British School of Brussels.

C’était un hamster. Elle avait acheté de la nourriture pour hamster. Elle avait lu le règlement. Elle a demandé, très poliment, laquelle des règles elle avait enfreinte.